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当走进闻名已久的“中国民间古法造纸第一村”广东省四会市扶利古村的时候，笔者不禁惊诧于这里的悠悠古风。扶利村悠久、独特的历史文化气息，令慕名而来的人们都不自觉地从内心深处挖掘出一番怀古幽思。
访问山清水秀的扶利小山村，感受古人笔下的诗情画意
笔者一行访问的扶利村隶属位于四会市西南端的贞山街道白龙村委，紧依绥江、背靠贞山，位于贞山邓村片内。从四会市城区出发，沿着绥江西岸向上游逶迤行进，大概只需要11公里的车程便可到达扶利村。
当我们乘坐的汽车由贞山江滨公路驶进“中国民间古法造纸第一村”牌坊时，不觉眼前一亮：左顾青山若黛、绿水如碧，时见白鹅戏水，右盼稻浪泛金、村牛嬉戏，偶闻牧童笛音，疑入清代大画家石涛笔下的《山水清音图》，使人尽忘都市的繁嚣。尤令同行的摄影发烧友惊喜的是，这里的山虽然不算很高，但漫山遍野长满翠绿的竹子，连绵不断，远看犹如波澜起伏的大海，甚为壮观。
约5分钟后，汽车缓缓穿过一个名为“邓村”的小墟镇，笔者一行便欣喜地看到了向往已旧的扶利古村。扶利村与邓村墟镇只一桥之隔，座南向北，位于两座青山合抱之中。村南白花河水流潺潺，村北龙鳞大乌河蜿蜒，两河环村，流至五道桥汇合成邓村河，流入绥江，可谓山清水秀，地理位置得天独厚。村民告诉笔者，村子前后的这两座山一名白虎一名青龙，得名由来已久。青龙、白虎的名字给这两座小山增添了一些传奇色彩，同时也给这条百年古村披上了一件神秘的面纱。如今放眼青龙、白虎二山，已是满栽最新品种的柑桔，一片郁郁葱葱，相信来年定是硕果累累、柑桔飘香。
四百年前的一家小打铁铺，繁衍成为今天闻名遐迩的古村
怀着对扶利古村的好奇心理，笔者访问村子前便查阅了一些历史资料。据当地史料记载，南宋年间，已有部分张、陈、程、申姓等中原人从韶州（今韶关一带）的曲江、南雄珠玑巷迁徙到四会邓村的白龙、官陂一带定居。宋末，元军从大庾岭进入广东，遭到福建、江西、广东军民反抗，南雄等地正好处于战区中心，双方互相争夺，战争惨烈。在多年的战乱之中，处于交通要道上的村民走避一空，几乎倾巢南下，更多的韶关百姓来到了邓村繁衍生息。在古村访问期间，村中一位70多岁的退休老教师张伯给笔者提供了一本发黄的《张氏族谱》。据该族谱记载，在明朝嘉靖12年（公元1533年），张炜（字耀亭，扶利村张氏始祖，大约生活于明朝嘉靖初年）因与当地富户不合，带领一家人由韶州府曲江县黄塘乡（一说为南雄珠玑巷）历尽艰辛迁居四会邓村。为谋生计，张炜凭着自己的高超手艺在青龙山下创办一间打铁铺，铺号 “扶利”，扶利古村的村名便由此而得。
由一家小小的打铁铺发端的扶利张氏繁衍后代，开枝散叶，部分子孙还在清末民初迁至临近的广宁县生活，有的还到了外省甚至东南亚一带创业。张伯告知笔者一行，自张炜至今已有传人十七代，民国年间在四会当地赫赫有名的大地主张应之便是张炜的十一代子嗣。据村民介绍，每年清明期间，各地的扶利张氏子孙都尽量赶回村里为先人扫墓，公祭始祖张炜，场面甚为热闹。张炜也许不会想到，当年他开办的一家打铁铺，400多年后竟然发展成为一条有着100多户人家、500多人口的自然村。
透过极具岭南特色的古乡村建筑群，阅尽几许岁月的沧桑
到扶利村访问，最吸引笔者一行眼球的首推村里的特色古村居群落。
走近村口，远远望见绿树翠竹掩映之中，一座座黑瓦白墙相间、古色古香的乡村民宅沿着山势由西向东依次有序排列，古村、青山、绿树相映成趣，如同一幅素雅的水墨山水画，美不胜收。漫步在古村中，但见巷道纵横交错，有的笔直修长，有的曲折有致，或由灰沙或由鹅卵石或由麻石条铺就，一派盎然古意。
据介绍，目前村里的古建筑群落主要由古民居构成，占地100多亩，约有70年以上历史的房屋200多间，部分建筑更在百年以上，大都保持完好。扶利古民居多建于民国初年，屋顶为“金字型”瓦面、屋顶内部杉木密密而排，虽因年代的久远而呈棕黑色，但没有颓废变形，依然坚挺笔直；墙体为黄泥或灰沙结构，窗户较小，主要通过屋顶的一两片“明瓦”（一种类似玻璃等通明物质做的瓦）采光，极富近代珠江三角洲地区乡村民居特色。这种民居每座约120平方米，进门为天井，两边为厨房，穿过天井直入大厅，大厅两旁即为卧室，结构对称合理、功能简单明晰，据说还有冬暖夏凉等诸多好处。
在村东中部的荷塘边，笔者见到了更具特色的张家故宅。张家故宅是清末民初扶利村富户张应之祖上传给子孙的住宅群。该住宅群占地约1000多平方米，九级麻石梯直通门楼，门楼上的石雕装饰在厚黑的瓦长衬托下，显得古朴浑然。进入门楼后便是一条幽深的小巷，直通青龙山，麻石地板泛着白光，两边屋脚满布的苔藓。住宅群分为正宅和附属建筑两部分，其中正宅是一座约400多平方米的四进砖木结构古建筑，座南向北，两进砖木结构，一大一小两天井，一厨房三厢房，两回廊一厅堂，四大石礅木柱顶厅梁，隐约可见当年的富丽堂皇。张家故宅为传统的木作梁架结构，屋脊上有精致的动物花草浮雕，廊檐和厅檐下为桃木雕饰，虽然褪色黯淡，但松梅竹菊龙凤龟鹤图饰仍形神兼备，栩栩如生，极具艺术价值。因民国年间盗贼横行，张应之家族为了自卫，还在正宅外墙处建造了一座三层高的碉楼，名为“敬捷楼”。碉楼上有嘹望孔和射击孔，一楼还有楼梯直通地道，具有较强的防卫功能。
小巷幽幽，古宅深深，碉楼孑孑，斯人已逝，留给人们的是历史的沉淀和思考。近年根据旅游和科普教育的需要，张家故宅的主体建筑已被当地政府辟为民间古法造纸展览馆，大厅壁挂文字图画，营造出浓浓的文化氛围，供游客和学生参观。
世代延续的“蔡伦式”古法造纸术，使小山村名扬天下
每一位走进扶利古村的旅游者，无不为探寻古法造纸术的奥秘而来。趁着访问的机会，笔者也零距离接触了这种由东汉的蔡伦发明、历经2000多年沿用至今的民间古法造纸术。
在青砖、麻石结构的张氏宗祠门前，只见几个中年妇女正在地塘上收晾晒干的“纸朴”，细心地捆成条。地塘边的小瓦房是她们的作坊，往里面一张望，只见屋里全是推成一座座小山似的“纸捆”。走进村里幽深的小巷，随处看到村民三三两两地聚在一起包装会纸。踏进一户人家的造纸作坊，笔者一行看到一位中年妇女正在工作。只见她机械地重复着几个动作：用细蔑竹帘在纸浆池中轻轻一荡，提起，将沥水后的竹帘覆在身旁的纸模坯上……我们向她请教造纸的基本技能。她告诉我们：古法造纸以当地产的竹子为原料，主要经过砍竹、挞竹、浸泡、碎竹、舂竹、打浆、抄纸、榨纸、松纸、晒纸等10道工序，她现在进行的工序正是“抄纸”。笔者在她的示范指点下，竟也抄出一张像模像样的纸膜来，一时兴奋不已。
陪同的张支书介绍说，会纸制造业从建村以来就有，至清朝嘉庆、道光年间盛行一时。据清光绪《四会县志》记载：会纸，邓村铺纸厂最多，始创于嘉庆道光年间（1797年）。事实上，扶利村古法造纸业从明朝就开始发展，至今已有四百多年历史。目前，扶利村制造的会纸主要用途是做冥纸，并以其“开张、足数、色好、化灰”而盛名远扬，远销港澳和东南亚各地。近年，古法造纸工艺经过报纸、杂志、电视和网络等媒体介绍使扶利村受到越来越多旅游者和专家、学者的关注，并被有关部门授予“中国民间古法第一村”的称号，美名远播。靠着这种古法造纸祖传手艺，扶利人基本解决了家庭日常开支和孩子上学费用问题，有的还在村边盖起二、三层的小洋楼。
《桃花源记》中纯朴而悠闲的生活，在这个小村得以重现
“土地平旷，屋舍俨然，有良田、美池、桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻，其中往来耕种，男女衣着，悉如外人，黄发垂髫，并怡然自乐”，这是东晋大诗人陶潜虚构的桃源胜景，也是他追求的理想生活。如今，这种生活并不是梦，在21世纪的扶利村，采风团一行无意中发现了“世外桃源”般的生活图景。
当笔者一行到达扶利村的时候，已是下午四点多钟，整条古村在落日的余辉下显得极为静谧，偶然听到几声犬吠，更添几分古韵，丝毫没有想象中“造纸第一村”的繁忙景象。村干部张支书告知，这个时间段村里的年轻人多数在外耕作，小孩子还没放学回来，只有一些老人和妇女在家制作“会纸”。
扶利村人以造纸为副业，人人勤作。造纸这种古老的手工艺不但教会了扶利人怎样谋生糊口，更教会了他们如何做人处世。在扶利村，笔者一行听不到麻将声、喧闹声，看不到闲聊游荡的村民，更看不到都市的繁嚣，你只可以看到每家每户有造纸作坊，石灰浸泡池内一捆捆的竹子；你只可以看到男丁斩竹打竹、农妇抄纸、老人晒纸、小孩松纸的场面；你只可以看到到瓦顶和空地上晒满了会纸。偶然间，你隐隐约约会听到阵阵打竹的机鸣声（只也许是扶利村唯一的现代化生产工具），你也许会嗅到文明的原始味道，你也许会思考历史的过去和未来。
近几年来，虽然越来越多的旅游者陆陆续续走进了这个古村，但扶利人似乎不为所动，仍保持着一颗平常心，有滋有味地过着他们那种依靠勤劳的双手丰衣足食、与世无争而又略嫌单调的简朴生活。他们家庭、伦理观念较强，几百年来形成了一种尊老爱幼、勤劳俭朴、谦虚守礼、热情好客的淳朴民风，值得一提的是该村多年来极少出现夫妻反目、兄弟相争、邻里相斗的现象，刑事案件的发生率一直为零。
短短数小时的扶利之行，笔者还惊喜地发现了古村人淳朴又浪漫多情的一面。在村北，笔者怀着兴奋的心情看到一片由数十棵相思树组成的古树林，这些古树树龄在百年以上，树干需两人合抱，树高多在10米以上，其中一株树高12米，树围5.8米，树冠投影面积840平方米，树干长满苔藓，据说为明末时村民所种，距今已逾450年，堪称全省相思古树之冠。虽已是深秋，但遍地的红豆（相思树果籽）还是很容易使人想起王维的诗句：“愿君多采撷，此物最相思”。这些红豆红而发亮，从不褪色，像一颗颗心形的红宝石，它的红色是由边缘向内部逐步加深，最里面特别鲜红的部分又呈心形真是大心套小心，心心相印，历来被视为爱情的象征和信物。
村里的退休教师张伯告诉笔者，古往今来不少青年男女喜欢在相思树下谈情说爱，相思树见证了很多美丽的爱情故事，其中有一个关于相思树的凄美传说至今广为流传：相传，明末扶利村附近有一程姓的书生寒窗10载苦读诗书，以图一朝金榜题名，光宗耀祖。程生满腹经纶，才思敏捷，更兼目光远大，为扶利村张姓富户小姐红豆爱慕。红豆女才貌双全，为一方大家闺秀，追求者众，其父以之为掌上明珠，攀附权贵的捷径，并将其许配当时四会县令、纨绔子弟龅牙金。程生、红豆二人私订终身，决心私奔进京，待程生金榜高中后衣锦还乡。谁料事情败露，龅牙金领恶卒前来抢亲，并派人追杀程生。程生被迫远走他方，音讯全无。红豆不堪受辱，绝望中在洞房之夜以剪刀刺破龅牙金喉咙后悬梁自尽。当地神明阮公圣佛感于红豆女对爱情的忠贞，施法将其化身为相思树，守候爱人的归来。一年四季不绝的红豆，据说就是红豆女思念的眼泪。听完这个传说，采风团中的几个女孩子不觉眼角湿润，笔者作为七尺男儿也隐隐感到鼻子发酸。
蔡伦造纸振国粹，扶利古韵播文明。今天，扶利村因其优美的田园风光、宁静的乡村气息和独特的历史文化优势而被四会市政府列入创建生态文明村示范点。在采风团访问期间，只见整治村容村貌、改水改厕等创建工作正系统而有序地展开。在发稿的时候，从有关部门传来好消息：扶利古村已被政府定为肇庆市重点保护和对外推介的21条古村落之一，还有一位侨商准备投资到扶利打造“寻访造纸文明之旅”。另外，继古法造纸外，扶利的地方美食“牛仔骨”、“牛杂煲”、“鲢鱼汤”、茶油鸡、山坑石螺粥等以口感独特、滋补卫生逐渐为美食家认识、推介，成为吸引外地游客的一大亮点。
在夕阳下与纯朴的父老乡亲依依挥手，我就要匆匆告别扶利古村，一丝怅然才下眉头却上心头带着那份真切的感动……
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